맥도날드를 싫어하는 사람… 아니, 싫어할 수 있는 사람 있나요?

특히 얇고 긴 몸매를 자랑하는 맥도날드의 감자튀김

기름에 갓 튀겨내 소금을 솔솔 뿌려주면…! 영원한 햄버거의 짝꿍, 완벽한 사이드 스낵이 되죠.

물론 감자튀김이 몸에 가장 좋은 음식은 아닙니다. 먹을 때마다 죄책감이 드는 것도 사실.

그런데 말이죠. 오로지 ‘맛’으로 먹던 맥도날드 감자튀김에, 그것 외에도 치명적으로 좋은 점이 또 하나 있었습니다.

일본 요코하마국립대학의 후쿠다 준지 교수와 그의 연구진은 최근 한 가지 실험을 수행했습니다.

쥐의 피부와 디메틸폴리실록산을 배양한 뒤 그것이 모낭에 어떤 영향을 미치는지 알아본 것이죠.

먼저 말씀드리자면, 자꾸 등장하는 ‘디메틸폴리실록산’은 감자에 자연스럽게 포함된 성분은 아니고요. 감자튀김을 조리할 때 기름이 밖으로 튀는 것을 막기 위해 첨가하는 화학물질입니다. 맥도날드에서 ‘후렌치후라이’를 만들 때 꼭 사용한다고 알려져 있죠. 실리콘의 일종으로 화학물질이 다 그렇듯 인체에 무해한지 아닌지에 대해 의견이 분분합니다.

모낭은 다들 익숙하시죠? 털을 만드는 피부 속 작은 주머니입니다. 머리카락의 뿌리, 즉 모근을 감싼 형태로 영양을 제공하죠. 탈모를 막을 수 있는 핵심 기관이라고 할까요? 실제로 현재 가장 대표적인 탈모 치료법 중 하나는 뒤통수에 있는 모낭을 탈모 부위로 이식해서 자라게 하는 것이랍니다.

게다가 털이 나지 않는 실험용 쥐에 이 배양한 세포를 이식했더니 어떻게 되었는지 아시나요? 등에서 검은색 모발이 자라나기 시작했습니다. Wow!

후쿠다 준지 교수는 디메틸폴리실록산이 모낭 세포 생성에 결정적인 역할을 한다고 밝혔습니다. 탈모 치료에 큰 도움을 줄 수 있을 것이라는 비전을 제시했죠.

모낭을 일일이 채취해 이식하는 기존의 방식을 생각하면 엄청난 발견입니다. 모낭을 인공적으로 만들 수 있게 된다면 모낭 자체가 부족한 사람들도 충분히 이식에 성공할 수 있기 때문이죠.

후쿠다 준지 교수는 이런 결과는 매우 큰 의미를 시사한다며 “사람에게 적용해도 효과를 볼 수 있을 것”이라는 의견을 밝혔습니다.

하지만 끌어다 심을 모낭마저 없어 하루하루 탈모의 스트레스를 견뎌내는 이들에겐 확실히 특별한 소식입니다. 이런 연구가 나중에 어떤 시술로 이어질지 모를 일이니까요. 후쿠다 준지 교수의 추후 심화 연구에 더 주목해야겠군요!