스페인이 ‘장수 국가’ 일본을 제치고 2040년 기대수명이 가장 높은 나라로 선정되었습니다.

미국 보건계량평가연구소가 영국 학술지 <랜싯>에 발표한 자료에 따르면, 스페인의 평균 예상 수명이 85.8세라고 합니다. 엄청난 기록이죠? 85.7세를 기록한 일본을 근소한 차이로 앞질렀네요.

3위는 85.4세의 싱가포르, 4위는 85.2세로 스위스, 5위는 84.5세의 포르투갈이라고 합니다.

왜 나라별로 이렇게 수명이 차이 나는 걸까요? 환경 혹은 유전이 인간의 수명에 큰 역할을 할까요?

우선 향후 몇십 년간 인간의 건강을 가장 크게 위협할 요소로는 비만, 고혈압, 당뇨, 음주, 흡연을 꼽을 수 있다고 합니다. 언급한 요소를 자세히 들여다보면 알 만한 공통점은 ‘유전’이 아닌 생활 습관과 크게 연관되어 있다는 것이죠.

그런데 스페인에 가면 와인을 마시며 담배를 피우는 모습을 주변에서 흔히 볼 수 있는데요, 어떻게 된 일이죠?

닥터 크리스토퍼 머레이는 <가디언>지와 인터뷰를 통해 “스페인의 흡연율은 조금 더 떨어질 필요가 있다”고 말했습니다. 하지만 그는 스페인 사람들의 식단이 상당히 건강한 편이라는 사실을 거듭 강조합니다.

우선 사람마다 차이가 있겠지만, 스페인 사람들은 이탈리아, 그리스 사람들처럼 ‘지중해식 식단’을 기본으로 합니다. 지역에서 나는 과일과 채소, 통곡물, 올리브 오일, 생선 위주죠.