<다이어트 말고 직관적 식사>의 저자인 에블린 트리볼리와 엘리스 레시가 그 주인공.

두 저자가 주장하는 직관적 식사의 장점은 바로 이런 것입니다.

방법을 불문하고 ‘다이어트를 해야 원하는 몸매를 얻을 수 있다’는 생각을 버리는 게 가장 시급한 일. 다이어트를 해야 한다는 강박을 갖고 음식을 충분히 먹지 않고 식사를 제한하면 당연히 식탐이 더 생길 수밖에 없다는 논리. 반대로 더 이상 굶지 않아도 되고 먹고 싶은 건 언제든 먹을 수 있다는 사실을 몸이 알면 장기적으로 봤을 때 식탐이 오히려 줄어든다는 것이죠.

몸에 적당한 에너지원을 공급하지 않으면 원초적인 ‘과식’ 본능이 작동합니다. 배고픔 신호를 계속 무시하면 더 이상 몸이 들려주는 소리를 듣지 못하고 과식을 촉발하는 것이죠. 극심한 배고픔 상태에서 ‘적당히’ 먹기란 쉽지 않습니다. 에블린은 ‘깨어 있을 때 아무것도 먹지 않은 상태로 5시간을 넘기지 않는다’ 등 자신만의 과식 방지 규칙을 정해보라고 조언합니다.

어떤 음식은 좋고 어떤 음식은 나쁘다는 선입견을 버리는 것 또한 중요합니다. 특히 어떤 특정 음식을 먹으면 안 된다고 생각하면 박탈감이 커져 음식에 대한 갈망과 폭식이 더 심해지기 때문이죠. 스스로 금지한 음식을 먹는 순간 과식이 시작되는데, 토론토대학의 재닛 폴리비는 이를 ‘에라 모르겠다 효과’라고 부릅니다. 과도한 억제로 식습관을 망치느니 적당히 허용하는 것이 좋겠죠?

음식 경찰이란? 다이어트가 만들어낸 비합리적인 원칙을 잘 지키는지 단속하는 다이어트 감시관입니다. 음식 경찰은 계속 부정적인 말을 외치고 다니며 우리의 잘못을 고발해 죄책감을 불러일으키죠. 하지만 평생 원하는 몸매를 유지하고 싶다면 하루빨리 음식 경찰을 몸속에서 쫓아내야 합니다. 음식 경찰은 계속 다이어트를 강요하고 내부 신호와 단절되게 하니까요.

실패를 거듭하는 다이어터의 특징 중 하나는 ‘더 이상 배고프지 않다’고 말하는 몸의 신호에 귀 기울이지 않는다는 점입니다. 대다수는 포만감과 상관없이 자신에게 주어진 음식을 다 먹어치우죠. 그런데 잠깐! 음식을 먹는 도중에 잠깐 멈추어 맛이 어떤지, 지금 포만감이 어느 정도에 이르렀는지 짚어본다면 좀더 현명한 식생활을 이어갈 수 있습니다. 마치 현미경으로 관찰하듯 냉정하게 자신의 식사를 관찰할 필요가 있다는 말씀.

날씬한 몸매에 대한 집착은 음식을 먹는 즐거움을 간과하게 만듭니다. 기분 좋은 환경에서 정말로 원하는 음식을 먹을 때의 즐거움은 이루 말할 수 없이 큽니다. 예를 들어 스테이크를 먹고 싶은데 샐러드를 먹는다면 만족감이 충족되지 않아 결국은 또 다른 고칼로리 음식을 찾게 되겠죠? 이왕 먹을 거, 진정으로 먹고 싶은 음식을 천천히 음미하며 절반만 먹는 게 낫다는 말씀.

스트레스를 음식으로 푸는 것처럼 ‘노답’의 경우는 없습니다. 불안, 외로움, 지루함 등 정서적인 문제가 발생했을 때 음식을 이용하지 않고 대처할 수 있는 방법만 찾아도 평생 살찔 일은 없습니다. 정서적인 갈망에서 이어지는 폭식은 단기적으로 위안을 줄지는 모르겠지만 근본적인 해결책이 될 수 없다는 걸 빨리 깨달아야 합니다.

발이 245cm인 사람이 230cm의 신발을 욕심내는 것처럼 어리석은 행동은 없습니다. 자신이 가진 기본 신체 조건을 인정하고 자기 몸을 존중해야 자존감도 올라가고 자기 몸에 만족할 수 있습니다. 자신의 몸에 대해 비현실적인 기대를 품거나 지나치게 부정적으로 질책만 하면 평생 다이어트의 늪에 빠져 살 수밖에 없겠죠.

단기간에 급속도로 살을 빼려는 ‘전투’에 가까운 운동은 이제 그만. 그저 활기차게 생활하면서 생활 속에서 자연스럽게 활동량을 늘리는 것이 최고입니다. 칼로리 소모에 집착하기보다는 몸을 움직일 때 조금씩 몸이 가벼워지는 느낌에 집중해보세요. ‘운동은 다이어트가 목적이라기보다 내 건강을 살피는 일’이라고 생각한다면 운동이 즐거워질 겁니다. ‘피자 두 조각을 먹었으니 운동으로 1,000kcal 이상은 태워야 해’라고 생각한다면 운동 시간이 괴롭기만 할 거예요.

어떤 음식을 한 입, 한 끼, 하루 먹었다고 갑자기 영양 부족 상태가 되거나 살이 찌지는 않습니다. 진짜 중요한 건 오랫동안 꾸준히 무엇을 먹는가죠. 프랑스 사람들이 날씬한 몸매를 유지하는 비결 역시 이와 관련이 깊습니다. 프랑스인은 음식이 독이 아니라 삶의 즐거움이라고 생각합니다. 그들은 영양가 있는 음식을 차려놓고 오래 즐기면서 식사합니다. 당장 배고픔을 해결하기 위해 인스턴트식품을 먹는 게 아니라 영양 가득한 음식을 즐겁게 음미하는 것!