2019년 전 세계 네티즌의 사랑을 가장 많이 받는 배우라면 키아누 리브스를 두고 하는 말 아닐까요. <스피드>, <매트릭스> 시리즈, <존 윅> 시리즈로 할리우드 최고의 배우가 된 키아누 리브스는 늘 겸손하고 친절해 파도 파도 끝이 없는 ‘할리우드 미담 제조기’로 유명하죠.

키아누는 막내 여동생이 백혈병으로 세상을 떠난 일을 계기로 환아들을 돕는 자선 활동에 관심을 갖게 되었어요. 6년간 소아 병동에 기부했을 뿐 아니라 ‘스탠드 업 투 캔서(Stand Up to Cancer)’로 알려진 암환자 기금 모으기 운동에 동참하기도 했죠. 환아들을 위해 신약과 치료법을 개발하는 캐나다 비영리단체 ‘식키즈 파운데이션(SickKidsd Foundation)’에 거액을 기부했으며, 척추를 다친 하키 선수들을 돕기 위해 만든 단체 ‘스코어(Score)’, 동물 애호가의 면모를 보여주는 동물보호 단체 ‘페타(PETA)’ 등 여러 단체에 꾸준히 기부와 후원을 이어오고 있습니다.

이 모든 활동을 외부에 알리지 않고 철저히 몰래 진행해온 키아누 리브스. 이 사실이 알려지자 그는 별다른 반응 없이 이렇게 말했습니다.

1997년 영화 <데블스 애드버킷>에 출연하기로 결정한 키아누는 제작비가 모자라 알 파치노 캐스팅이 어렵다는 것을 알게 되죠. 이 전설적인 배우와 함께 일하고 싶었던 그는 상당액의 출연료를 자진 삭감해 알 파치노의 출연을 성사시켰죠.

2000년 영화 <리플레이스먼트> 제작 당시에도 동일한 상황을 마주했습니다. 이번에는 배우 진 해크만과 함께 일하기 위해 키아누는 자신의 출연료를 많이 깎았습니다. 이후 키아누는 “진 해크만과 함께 일하는 것만큼 멋진 경험은 없었습니다”라고 말하며 작품에 대한 열의를 보였죠. 돈보다는 완벽한 작품을 만들기 위한 그의 순수한 열정이 돋보입니다.

그는 “돈이란 건 제가 가장 마지막으로 생각하는 거예요. 그동안 번 것만으로도 몇 세기는 살 수 있는걸요”라고 말하며 돈에 대해 의연한 태도를 보여줬습니다.

뉴욕의 뉴왁공항에서 지인들과 비행기 탑승을 기다리던 그를 알아본 여덟 살 꼬마와  1시간가량 함께 놀아주기도 했고요, 헤어지기 전 심심하면 연락하라며 전화번호를 알려주기도 하는, 아이들을 매우 아끼는 배우죠.