올해 드라마, 영화 등 각종 화제작에는 이 배우가 빠지지 않고 등장했습니다. 처음 봤을 때는 스쳐 지나갈 수 있어도, 한 번 더 보면 각인되고, 이후에는 자꾸 눈여겨보게 되는 배우 이학주입니다. 

최근 라이징 스타로 급부상한 이학주는 사실 데뷔 10년 차 배우입니다. 그동안 그는 천천히, 조금씩, 꾸준히 자기만의 길을 걸어왔죠. 이 길이 아닌가 고민할 무렵 그는 마침내 자신의 존재감을 내비치기 시작했습니다. 

연극과 영화, 드라마를 누비며 활동하던 그가 대중의 눈에 제대로 띈 건 JTBC <부부의 세계>입니다. 극 중 데이트 폭력을 휘두르는 남자 ‘박인규’로 등장해 강렬한 인상을 남겼죠. 바로 직전 드라마 <멜로가 체질>에서 사랑에 올인하지만 마음이 변하면 혼자 도망치는 지질한 남자 ‘노승효’를 맡았던 것을 떠올리기 어려울 정도의 변신이었습니다. 

이후 드라마 <야식남녀>, <사생활> 등을 거친 그는 올해 넷플릭스 오리지널 <마이 네임>에서 조직의 보스 ‘최무진’의 충직한 오른팔 ‘정태주’ 역으로 인기를 끌었습니다. 그의 조용한 카리스마는 <마이 네임>의 빈자리를 메웠죠.

이학주는 최근작 드라마 <이렇게 된 이상 청와대로 간다>에서 문체부 장관의 순둥이 수행비서로 변신에 성공했습니다. 그동안 주로 빌런 역할을 맡았다면, 이번에는 스마트하고 빈틈없는 수행비서 역으로 캐릭터에 변화를 준 것. 

이학주는 단번에 “아, 그 배우!”라는 말보다 “이 배우가 그 배우였어?”라는 말이 나오게 하는 배우입니다. 배역을 맡을 때마다 온전히 그 인물이 되기 때문에 오히려 낯설게 느껴지기 때문입니다. 이제 이학주의 ‘포텐’이 터지기 시작했는데요. 그가 자꾸 눈에 밟히기 시작했다면, 당신도 모르게 이미 ‘입덕’한 것일 수도 있습니다.