미국의 유명 사전 출판사 메리엄–웹스터가 ‘올해의 단어’로 ‘가스라이팅(Gaslighting)’을 선정했습니다. 올해 단어 검색 수와 관련된 통계자료를 기반으로 선정한 것입니다. 

가스라이팅은 타인의 심리를 교묘하게 조작해 지배하는 정신적 학대를 뜻합니다. 1938년 연극 <가스등>에서 유래한 단어인데요. 이 연극의 주요 등장인물인 남편은 가스등이 어두워지지 않았다는 거짓말을 앞세워 부인을 정신병자로 몰아세웁니다. 이 내용을 바탕으로 ‘타인의 심리를 조작해 지배력을 강화한다’는 뜻으로 사용됐죠.

메리엄-웹스터는 가스라이팅이 올해 TV 프로그램과 정치권 등 사회적으로 널리 쓰이면서 ‘자신이 이익을 보기 위해 타인을 속이는 행위’로 의미가 확장됐다고 설명했습니다. 

메리엄-웹스터의 피터 소콜로스키 에디터는 현재 쓰이는 가스라이팅의 의미에 대해 “거짓말을 멋지게 표현한 단어”라고 규정했습니다. 그는 “기존 의미에서 미묘한 변화가 있지만, 언어라는 것이 원래 그렇다”며 “대중이 사용하는 흐름대로 그 단어는 새로운 생명을 얻게 된다”고 덧붙였습니다. 

혹시 나도 연인, 친구, 가족 등으로부터 가스라이팅을 당하고 있는 것은 아닌지 궁금하다면, 아래 기사를 읽고 자가 진단을 해보세요. 

사랑이라는 가면을 쓴 가스라이팅