바야흐로 텀블러 전성시대입니다. 대용량 텀블러 열풍을 일으킨 스탠리 텀블러부터 매 시즌 새로운 디자인을 선보이는 커피 프랜차이즈 브랜드 텀블러, 여기저기서 사은품으로 받은 텀블러까지 쉽게 접할 수 있죠. 음료의 적당한 온도를 오랫동안 유지하고, 일회용품 사용을 줄이는 데 텀블러만큼 유용한 것도 없습니다. 그런데 우리는 텀블러를 ‘깨끗하게’ 사용하고 있을까요?

매일같이 사용하는 텀블러를 제대로 세척하지 않으면, 오히려 건강에 악영향을 끼칠 수 있다는 경고가 나왔습니다. 원인은 박테리아입니다. <BBC>는 최근 미국 퍼듀대학교 보건인문과학대학 칼 벤케(Carl Behnke) 부교수의 인터뷰를 공개했습니다. 그는 늘 텀블러 내부가 얼마나 깨끗한지 의문을 품고 있었는데요. 종이 타월을 텀블러에 넣고 문지른 결과는 충격적이었습니다. 하얀색이었던 타월에 누런 자국이 묻어났기 때문입니다. 텀블러를 씻어도 미끄럽게 느껴지는 것 역시 박테리아 때문입니다.

영국 레스터대학 프림로즈 프리스톤(Primrose Freestone) 교수에 따르면, 인간에게 감염을 일으키는 박테리아는 약 37℃에서 번성하지만, 약 20℃의 온도에서도 증식할 수 있습니다. 프리스톤 교수는 “특히 텀블러에 담긴 물을 실온에 오래 보관할수록 박테리아가 더 잘 자라는 것으로 나타났다”고 전했습니다. 또 물을 마실 때 손, 입에 존재하던 미생물이 텀블러 안으로 들어가 박테리아의 증식 활동을 돕는다고 덧붙였습니다. 물이 아닌 음료를 텀블러에 넣는 것도 박테리아 증식을 촉진하는 것으로 밝혀졌습니다. 특히 단백질 셰이크의 경우 더욱 심한 것으로 나타났죠.

결국 해결책은 텀블러를 제대로 세척하는 것뿐입니다. 텀블러 사용 후 물로 대충 헹구기만 했다면, 이제 보다 신경 써서 세척해야 합니다. 프리스톤 교수는 텀블러 사용 후 60℃ 이상으로 세척하고, 완전히 건조할 것을 강조했습니다. 더불어 “세척한 후에도 텀블러에서 냄새가 난다면 버릴 때가 된 것”이라고 조언했습니다. 사용 중인 텀블러가 있다면, 꼼꼼히 살펴보세요.