경찰에게 수색당하는 엄마를 바라보며 하염없이 울고 있는 한 아이.

미국 내에서는 최근 임시 보호소에 격리된 어린아이들이 부모를 찾으며 흐느끼는 녹음 파일이 공개돼 더욱더 충격을 주었습니다. 도대체 왜 이런 잔인한 일이 벌어지는 걸까요?

그동안은 아이와 함께 밀입국을 시도한 가족들은 일단 풀어준 뒤 미국에서 추방하는 절차를 밟았는데요. 작년 10월부터는 아이가 있더라도 무조건 체포해 기소하는 방식으로 정책을 바꾸었습니다. 이 과정에서 성인이 되지 않은 아이들은 처벌 대상이 되지 않으므로 부모로부터 분리해 ‘불법 이민자 격리 시설’에 머무르게 한다는 것이죠.

가지 않으면 되는 것 아니냐고요? 사실 불법인 줄 뻔히 알면서도 제대로 걷지도 못하는 아이의 손을 잡고 국경을 넘는 이들은 자신의 나라를 버릴 수밖에 없는 최악의 상황에서 살고 있는 경우가 많다고 합니다.

유엔인권최고대표 제이드 라드 알 후세인은 “어린이들을 학대해 부모의 이주를 막으려고 하는 것은 전혀 도덕적이지 못하다”며 강한 어조로 미국 정부를 비판했고, 페이스북의 CEO 마크 저커버그 또한 본인의 페이스북에 강한 반대 입장을 표명했습니다. 구글 CEO 선다 피차이, 애플의 CEO 팀 쿡 또한 한목소리를 내는 중. 사람들은 “부모로부터 격리된 아이들의 사진과 목소리가 너무 가슴 아프다. 이런 비인도적 정책 실행을 당장 중단해야 한다”고 이야기합니다.

아이에게 부모로부터 분리되는 공포는 거의 재난을 경험하는 것 이상의 신체적, 정신적 상처를 남긴다고 하는데요. 엄청난 스트레스로 뇌가 장기적으로 손상될 수도 있다고 합니다.

인간의 기본권을 무시하는 이런 무자비한 정책에 전 세계 사람들이 분노를 금치 못하고 있습니다. 심지어 민주당은 물론 공화당 내에서도 반대 의견이 거세져 몇몇 주지사들은 현재 아동 분리 정책이 중단될 때까지 국경과 연방 기구에 어떤 군사도 배치하지 않겠다는 강력한 의지를 표명했죠.
현재 SNS상에서는 부모와 아이를 재결합하게 하려는 모금이 큰 호응을 얻고 있고, 여러 도시에서는 시위를 벌일 예정이라고 합니다. 정치인, 연예인을 떠나 모든 사람들이 트럼프 정부를 강력하게 비판하는 상황.

처음에는 ‘불법 이민자들을 기소하려면 아이들과 분리할 수밖에 없다’는 입장을 고수했던 트럼프도, 예상치 못한 강력한 반발에 한발 물러섰다는 후문입니다. ‘무관용 정책’을 수정해 미성년자인 자녀들과 부모가 함께 머무를 수 있는 시설을 만들고 기소와 추방 절차를 보다 신속히 할 것으로 예상된다고 하는데요.