블랙코미디 한국의 토착성이 동시대의 소비주의적 풍속과 얽히며 드러나는 여러 현실적 상황을 블랙코미디적 서사로 연출하고 있다. 작업은 주로 영상이나 설치, 퍼포먼스 등의 매체로 구현한다. 칭쳰 투어의 나타샤 그리고 BJ 체리장 칭쳰 투어의 나타샤는 수출용이라고 생각하고 있었다. 출처 없는 이국성을 덧바른 이 동양인 영업 사원 캐릭터를 실제로 한국이 아닌 곳에서 활용하고 싶었는데, 시국이 시국인지라 한국에서 망령처럼 떠돈다. 그렇지만 나는 여전히 나타샤를 유학 보낼 좋은 시기를 가늠하는 중이다. 그리고 체리장 선생님은 내가 캐릭터를 구상했다기보다는 그냥 스스로 탄생하셨다. 내 입으로 감히 그분을 구상했다고 얘기해선 안 된다. 유튜브와 인스타그램 영상이 유통에 가장 적합한 매체라고 생각해 큰 고민 없이 선택했다. 그리고 개인적으로는 댓글도 댓글이지만, 종종 체리장 선생님의 팬 아트를 나에게 인스타그램 DM으로 보내주는 분들을 보면 돌아가신 선생님이 더 그립다. 현대미술 흔히 ‘예술에는 정답이 없다’고는 하지만 그런 조언을 즐겁게 들을 만한 작가가 주변에 얼마나 될진 모르겠다. 나 역시 그런 말을 시큰둥하게 듣곤 했는데, 요즘은 삐딱한 마음이 들 때마다 의식적으로 미술에는 정답이 없다고 생각한다. 더 따뜻한 마음으로 주위를 바라보는 선한 인간이고 싶다. 노력하지 않으면 그림에도 다 티가 난다 서울예술고등학교 합격 수기의 제목이었다. 당시에는 내가 유별나게 냉소적인 중학생이라 그런 글을 썼다기보다, 그냥 어린애가 평소에 부모가 하는 말을 앵무새처럼 따라 했던 게 아닐까. 자식은 부모의 거울이니 말이다. 다들 그러면서 성인이 되는 것 같다. 역대 최연소 에르메스재단 미술상 수상 미술상 수상으로 여러모로 재밌는 기회가 많이 생겼다. 신중하게 결정할 일도 덩달아 늘었다. 오는 7월 아뜰리에 에르메스에서 개인전을 개최한다. 상을 받기 전부터 구상하던 작업이 있었는데, 그걸 전시한다. 어린 시절에 잘 웃지 않아서, (지금 생각해보면 기이하지만) 부모님이 나에게 ‘미소 교육’을 시킨 적이 있다. 덕분에 한동안 미소의 사회적 기능이나 중요성을 생각하곤 했다. 이번 작업에서는 인간이 억지로라도 웃지 않으면 어떤 비극이 찾아오는지에 대한 서사를 약간의 휴머니티가 가미된 코미디로 풀어보고 싶다. 반려견 진실이 3개월 된 진돗개인데 ‘앉아’도 하고, ‘손’도 하고, ‘기다려’도 한다. 총명한 진실이와 오래오래 행복하게 살 수 있는 방법을 고민하는 중이다.

셔츠와 팬츠, 목걸이는 생 로랑 바이 안토니 바카렐로(Saint Laurent by Anthony Vaccarello).