쭈그려 앉았다 일어났다… 보기에는 너무나도 단순한 동작! 뭐 얼마나 효과가 있을까 싶을 수도 있어요.

스쿼트를 하면 넙다리네갈래근을 비롯해 장 근육, 항문 괄약근, 골반저 근육 등 평소 의식하지 않는 근육이 발달됩니다. 일반적인 근육 운동으로 단련하기 어려운 부위의 근육에 자극을 주니 전신 근육이 발달함은 물론 몸이 가뿐해지죠.

하체 근육의 중요한 역할 중 하나는 혈액을 심장으로 보내는 펌프 기능을 한다는 것. 스쿼트를 하면 하체 근력이 좋아지면서 충분한 혈액을 심장으로 보낼 수 있게 됩니다.

스쿼트 동작으로 하체를 활발하게 움직이면 혈액순환이 촉진됩니다. 온몸에 산소와 영양을 공급하는 혈액의 흐름이 원활해지면서 건강 상태가 한결 좋아지죠. 이 영향으로 냉증이 개선되고 어깨 결림과 목 결림도 사라집니다.

혈액순환을 조절하는 자율신경의 균형을 유지하는 것은 건강을 지키기 위해 매우 중요합니다. 격렬한 운동을 숨이 차도록 힘들게 하면 자율신경의 균형이 깨지기 마련인데, 천천히 심호흡을 하면서 운동하는 스쿼트는 자율신경의 균형이 깨질 염려가 없습니다.

운동을 해본 사람은 누구나 공감하겠지만, 체력 손실이 큰 힘든 운동을 평생 지치지 않고 이어가기란 쉽지 않습니다. 하지만 스쿼트는 언제 어디서든 할 수 있고 빨리 지치지도 않죠. 과도한 근력 운동은 호흡이 얕아져 활성산소의 증가로 노화를 촉진하지만 스쿼트는 그럴 걱정도 없답니다. 한마디로 지속 가능한 운동!

나이가 들수록 똑같이 먹어도 살이 찌는 이유는 뭘까요? 하루 기초대사량은 20대를 경계로 10년마다 100kcal씩 줄어듭니다. 하지만 스쿼트를 하면 근육이 늘면서 기초대사량도 늘어나고 ‘나잇살’이 붙지 않는 체질로 변합니다.

허리 통증으로 고생하는 사람이라면 당장 스쿼트에 돌입해야 합니다. 스쿼트를 하면 큰허리근(대요근)이 단련되는데 이로써 요통을 예방할 수 있답니다. 특히 오래 앉아서 일하는 사람의 경우 큰허리근이 수축해 근육이 오그라들기 쉬운데 스쿼트는 큰허리근을 단련해줍니다.