우리에게 ‘미스롯데’였고 ‘명성황후’였으며 ‘꽃보다 누나’였던 톱스타와의 11년 만의 조우. 여전히 변화를 겁내지 않는 배우 이미연에게 새로 펼쳐질 라 돌체 비타.

결이 가지런한 눈썹 아래 크고 진한 눈동자, 오뚝하고 둥근 코, 중간중간 쏟아지는 시원한 웃음. “사람의 얼굴은 영화의 위대한 소재입니다. 모든 것이 그 안에 있죠.” 모니터에 뜬 이미연의 얼굴을 보며 스웨덴 감독 잉그마르 베르히만(Ingmar Bergman)의 말이 떠올랐다. 배우의 크고 또렷한 이목구비에는 명성황후의 기개, 거상 김만덕의 배포, 그리고 내가 사랑하는 영화 <인디안 썸머> 속 사형수의 공허까지 모두 담겨 있었다.

실제로 만난 그녀는 지금껏 작품 속에서 맡아온 당대 여성 리더에 더 가깝다. 촬영 현장에 예정된 시간보다 30분이나 일찍 도착한 것만 봐도 짐작할 수 있다. “와, 시간이 정말 빠르군요. <보그>와 다시 작업할 수 있어 기뻤습니다. 무엇보다 현장이 주는 에너지가 좋았어요.” <보그 코리아>와는 2014년 <꽃보다 누나> 팀 화보 촬영 이후 11년 만이다. 이번 촬영은 돌체앤가바나가 함께했다. 미소가 온화한 배우와 떠들썩한 이탈리아 브랜드라니, 꽤 이색적인 조합이다. “사실 새로운 도전을 반기는 편은 아니에요. 하지만 그래서 더 특별하고 즐거웠습니다. 주얼리와 의상이 함께 돋보이는 스타일링이 새로웠죠.” 이미연은 평소 편안한 차림을 선호한다. 최근 구입한 물건도 운동화다. 반려견과 산책하거나 근처 카페에 갈 때 어렵지 않게 매치할 수 있기 때문이다. “겨울에는 검정 계열의 코트를 자주 입어요. 시크하면서도 어느 스타일과도 조화롭게 어우러지는 색이잖아요.” 그러고 보니 오늘 입고 온 코트도 무채색이다.

“주변 사람들에게 긍정적인 영향을 주는 것, 그리고 온전히 스스로 행복을 느끼는 것입니다.” 나만의 행복 찾기. 요즘 이미연의 가장 큰 관심사다. 스스로를 돌보는 시간에는 책을 읽으려고 노력한다. 언제든 스케줄이 생길 때를 대비해 스트레칭과 필라테스도 꾸준히 하고 있다. “가족, 친구들과 함께하는 평범한 일상에서 따뜻함을 느낍니다. 혼자 책을 읽는 고요한 순간도 행복하죠. 그 평온함을 즐겨요.”

15년 전 어느 인터뷰에서 그녀는 이렇게 답했다. “배우의 삶을 하루로 본다면, 지금은 오후 2시쯤이에요. 점심 식사를 마친 후 다시 열심히 일해보자고 마음먹는 때죠.” 지금 이미연의 시간은 어디쯤일까? “무엇보다 좋은 작품으로 만날 수 있길 기대하고 있습니다. 오늘 촬영처럼 다채로운 모습을 보여주고 싶거든요.” 앞으로의 계획을 묻는 질문에 신중하게 답했다. 한 시대를 흔들었지만, 배우라는 직업에 대해 여전히 탐구하고 끊임없이 고민한다. 그러니까 그녀는 늘 기다리고 있다. VK