설원 위에 펼쳐지는 꿈에 한계는 없었습니다. 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽의 스타로 떠오른 김윤지 선수가 이를 직접 보여줬죠. 생애 처음으로 패럴림픽에 출전한 열아홉 소녀 김윤지 선수는 자신의 두 번째 경기에서 금빛 질주를 펼쳤습니다. 그 결과 한국 여자 선수 사상 첫 동계 패럴림픽 개인전 금메달이라는 기록을 남겼습니다.

김윤지 선수는 8일 테세로 크로스컨트리 스타디움에서 열린 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 패럴림픽 바이애슬론 여자 스프린트 좌식 12.5km에서 38분00초1의 기록을 세워 금메달을 획득했습니다. 동계 패럴림픽 역사상 한국 여자 선수가 개인 종목에서 획득한 첫 금메달이자, 우리나라 역대 원정 동계 패럴림픽 첫 금메달이죠.

“저도 진짜 제가 (금메달을) 딸 줄은 몰랐어요.” 김윤지 선수는 기자회견에서 스스로도 믿기지 않는 듯했습니다. “솔직하게 말하면 제가 이번 경기를 준비하면서 좋은 성적을 내기 위해 열심히 훈련했지만, 꼭 금메달을 목표로 한 것은 아니었어요. 이렇게 예상치 못하게 금메달을 따게 되어 감사한 마음뿐입니다.”

2006년생인 김윤지 선수는 여름에는 수영, 겨울에는 노르딕스키 선수로 활약합니다. 선천적 이분척추증 척수수막류를 안고 태어나 세 살 때 재활 목적으로 수영을 시작했습니다. 초등학교 3학년 때 본격적으로 선수의 길에 들어선 후 2020년, 노르딕스키에도 입문했죠. 하얀 눈을 가르는 그녀의 실력은 가파르게 성장했고, 본격적으로 스키를 타기 시작한 지 2년 만에 국가대표로서 태극마크를 달았습니다.

국내 무대를 넘어 세계 무대까지 제패한 김윤지 선수는 뛰어난 실력만큼이나 밝은 성격으로 유명합니다. 환한 미소 덕분에 이미 외국 선수들 사이에서는 ‘스마일리(Smilley)’라는 별명으로 통하고 있죠. “즐기는 자를 이길 수 없다고 여겨 많이 즐기려 하고 있다”는 김윤지 선수. 물속과 설원에서 이어질 앞으로의 질주도 응원합니다!