연인과 헤어지기로 한 그날. 이번엔 좀 특별한 줄 알았는데, 너도 아니었니?

한바탕 울고 나면 말끔히 괜찮아지면 좋겠지만, 사랑하는 사람과의 오랜 연애를 정리하기란 쉬운 일이 아닙니다.

특히나 의미 있고 진지한 관계를 유지했을수록 몸과 마음이 적응하는 데 시간이 필요하죠.

나이가 많든 적든, 연애 경험이 있든 없든, 상대방과 얼마나 만났든 간에 관계없이 말이에요.

어제까지만 해도 세상에서 가장 가까운 사이였건만, 갑자기 문자 한 통도 보내선 안 될 존재가 되어버린 너. 너무나 갑작스러운 이 변화를 인정하기란 쉬운 일이 아닙니다. 특히나 한 사람의 일방적인 의사로 헤어진 커플이라면 더욱더 심하겠죠. 우선 이 시기에는 헤어짐이 현실적으로 느껴지지 않습니다. 아직 우리 집 화장실에 있는 네가 쓰던 칫솔은? 함께 예매해둔 다음 달 공연 티켓은 어쩌고?

심리학자 제니퍼 크롬버그(Jennifer Kromberg) 박사에 따르면, 이별 후유증에서 분노는 정말 다양한 방식으로 표출됩니다. ‘네가 나한테 어떻게 이럴 수 있지?’로 시작한 배신감과 분노는 아예 세상이나 신에 대한 원망으로까지 이어질 수 있다는군요.

이별을 인정할 수밖에 없는 시점에서도 아직 마음이 정리되지 않았다면 ‘협상’의 단계가 찾아옵니다. 상대방에게 제안할 수 있는 모든 조건을 제시하죠. ‘내가 변할게’, ‘다시는 그런 말 하지 않을게’ 등 관계를 회복할 수 있을 거라고 생각하는 모든 카드를 내밀게 됩니다. 혹은 헤어졌지만 가까운 친구로 지내길 원하는 등 갖은 방법으로 상대방의 곁에 머물 방법을 찾게 되죠.

어느 시점에서는 분노와 슬픔을 모두 내려놓고 본인에게 모든 탓을 돌리게 됩니다. ‘그래, 너무 좋은 사람이었어. 모든 건 내 문제야’, ‘난 앞으로 더 좋은 사람을 만나지 못할 거야’, ‘이 관계는 다 내가 망쳤어’ 등 문제의 화살을 모두 본인에게 돌리며 오르락내리락하던 감정선이 계속 추락하게 됩니다.

여기까지 오는 데는 좀 시간이 걸릴 수 있습니다. 하지만 축하드려요! 이제야 진짜 새로운 시작을 할 수 있게 되었군요. 마지막 단계에서는 지난 관계에 대한 마음을 어느 정도 정리하게 됩니다. 꼭 그리움뿐 아니라 죄책감, 후회, 원망, 자책, 부끄러움 등 어떤 감정이든지 말이죠. 지나간 일을 내려놓고 앞으로의 계획에 몰두할 수 있게 됩니다.