세계 곳곳에는 역사의 숨결을 간직한 박물관이 있습니다. 대표적인 곳으로 프랑스 루브르 박물관, 영국 박물관 등이 떠오르죠. 이제 반가운 이름이 전 세계 박물관의 중심에 자리 잡았습니다. 바로 우리나라 국립중앙박물관입니다.

미술 전문 매체 <아트 뉴스페이퍼>에 따르면, 국립중앙박물관이 2025년 세계 박물관 관람객 수 3위를 차지했습니다. 904만6,000명으로 1위에 오른 루브르 박물관, 693만3,822명으로 2위에 오른 바티칸 박물관에 이어 3위를 기록했습니다. 지난해 국립중앙박물관을 찾은 관람객은 650만7,483명입니다.

국립중앙박물관은 영국 박물관 등 유수의 박물관을 제치고 당당히 상위권을 차지했습니다. 매체는 이번 결과를 두고 “한국에서 가장 눈부신 증가세가 나타났다”며 “국립중앙박물관은 관람객이 전년 대비 70% 이상 급증했고, 이는 우리가 관측한 사례 중 절대 증가 규모 기준으로도 손꼽히는 수준”이라고 평가했습니다.

국립중앙박물관을 찾는 이들의 발걸음은 올해도 꾸준히 이어지고 있습니다. 올해 1분기 국립중앙박물관의 전체 관람객 수는 202만3,888명으로 전년 동기 대비 44.8% 증가하면서 뚜렷한 상승세를 이어가고 있습니다. 이는 지난 몇 년간 국립중앙박물관이 해온 노력이 반영된 결과이기도 합니다. 박물관 측은 ‘사유의 방’, ‘외규장각 의궤실’ 등 주제 중심의 상설전을 개편하고 디지털 실감 영상관, 감각전시실 ‘공간_사이’ 등을 통해 새로운 전시 방식을 선보이는 등 다양한 시도를 이어가고 있습니다.

이번 조사에서는 국립중앙박물관 외에도 국내 주요 국립박물관과 미술관도 세계 100위권에 이름을 올렸습니다. 국립현대미술관은 35위, 국립경주박물관은 39위, 국립부여박물관은 78위, 국립공주박물관은 89위를 기록했죠. <아트 뉴스페이퍼>는 “한국 문화에 대한 전 세계적인 열기가 국내외 관람객의 박물관 방문으로 이어지고 있다”고 설명했습니다.

유홍준 국립중앙박물관장은 “국립중앙박물관이 세계 3위에 오른 것은 K-컬처의 확산 속에서 그 뿌리인 한국 전통문화와 문화유산에 대한 관심이 박물관 방문으로 이어진 뜻깊은 결과이며, 대한민국 국민의 문화에 대한 민도가 높은 것을 반영한 것”이라며 “앞으로도 더 폭넓은 문화 향유 기회를 제공해 대한민국 문화의 심장으로서 역할과 책임을 다하겠다”고 말했습니다.