미국 3대 대중음악 시상식으로 손꼽히는 2026 아메리칸 뮤직 어워즈(American Music Awards, 이하 AMAs)가 코앞으로 다가왔습니다. 시상식 개최를 앞두고, 방탄소년단이 특별 출연한다는 소식이 전해지면서 기대감을 높이고 있습니다.

AMAs 측은 20일, 방탄소년단의 특별 출연을 예고했습니다. 다만 이번 시상식에서 무대를 펼칠지, 시상자로 나설지, 혹은 베일에 싸인 역할을 맡을지는 정확히 알려지지 않았습니다.

방탄소년단은 올해 정규 5집 앨범 <아리랑(ARIRANG)>으로 대상 격인 ‘올해의 아티스트(Artist of the Year)’를 비롯해 ‘올해의 여름 노래(Song of the Summer)’, ‘최우수 남성 K-팝 아티스트(Best Male K-Pop Artist)’ 등 3개 부문 후보로 올랐습니다. 이 앨범의 수록곡이자, 빌보드 HOT 100 차트 1위로 데뷔한 ’SWIM’ 무대를 선보일 가능성도 점쳐지고 있습니다.

이들에게 AMAs는 남다른 의미를 지닌 무대이기도 합니다. 지난 2017년 ‘DNA’ 퍼포먼스로 미국 TV 데뷔 무대를 치르며, ‘AMAs’에서 공연한 최초의 K-팝 그룹’이라는 기록을 세웠죠. 이후 2018년부터 2020년까지 3년 연속 ‘페이보릿 소셜 아티스트(Favorite Social Artist)’상을 수상했고, 2019년에는 ‘투어 오브 더 이어(Tour of the Year)’상을 차지했습니다. 또 2019년부터 2022년까지 ‘팝 듀오/그룹(Pop Duo/Group)’ 부문에서 4년 연속 수상하며 해당 부문 역대 최다 수상 기록을 보유하고 있습니다. 지금까지 상 11개를 받았는데, 이는 그룹으로서는 컨트리 밴드 앨라배마(Alabama) 다음으로 가장 많은 기록입니다.

현재 북미 투어 중인 방탄소년단은 23일과 24일, 27일과 28일, 나흘간 라스베이거스 얼리전트 스타디움에서 월드 투어 공연의 열기를 이어갑니다. 그 한가운데인 오는 25일, 라스베이거스 MGM 그랜드 가든 아레나에서 2026 AMAs의 막이 오릅니다. 시상식을 뜨겁게 달굴 방탄소년단의 활약, 기대해도 좋겠죠.