그러게. 멈출 수 없을 것 같다. 각각 10여 개 채널을 매일 업로드할 때마다 국민 절반의 손바닥 위에 그들이 만든 세상이 열렸다 닫힌다. 울고 웃고 멋 내고 뽐낸다. 유튜브가 꽤 친한 친구 같은 존재로 기능하게 한 이석로, 류현철, 요즘 PD 2인을 만났다.

금요일의 남자, 류현철

면밀하게 말하자면 그는 모든 요일의 남자다. 금요일의 설레는 마음 같은 이야기를 만들고 싶었다는 그는 모든 요일에 나타나 따뜻하고 선선한 심상을 전한다. 패션과 유튜브의 결합이 꽤 재미있다는 것을 이 땅에 알린 선구자이나 그런 거창한 수사는 창피하기만 하고 그저 이것도 그것도 조금 알아 뭣도 모르고 하다 보니 오늘이라고 전한다. 그 오늘이 꽤 창대한데도 고개를 숙여 뒷머리를 긁적이며 웃는다. 인터뷰 때 두서없이 말한 것 같다며 마감 직전, 함초롬바탕체로 본문에 붙여 자신의 이야기를 빼곡히도 전송해왔다.

기사가 하나도 없다. 영상도 없다. 당신을 미리 공부할 방법이 없었다. 이 인터뷰가 최초가 될 거라 좋았고 최초가 될 거라 걱정이 컸다.

미리 공부까지 할 게 없는, 미술 전공하고 패션 쪽 일 좀 하다가 영상 만들고 있는 콘텐츠 PD다.

미술 전공에 패션 사업까지. 이제야 당신이 만든 전대미문의 기록이 이해가 간다. 2019년에 80만. 한혜연의 <슈스스TV>는 업적이다. 울트라 슈퍼 메가 히트다. 요즘의 수치로 치환하는 게 의미 없지만 패션 유튜브라는 장르가 최초로 각광받은 채널이었다.

지금 돌아봐도 믿기지 않는다. 그때는 촬영부터 편집까지 혼자 다 했다. 카메라도 무겁고 장비도 불편했다. 그런데 한혜연이라는 스타일리스트의 캐릭터가 분명했다. ‘멋있는 언니’라는 이미지를 영상 안에서 어떻게 살릴지가 중요했다. 그 캐릭터를 만드는 데 혼자서 정말 많이 고민했다.

그 고민이 프라이데이 스튜디오의 오늘을 만들었다. 방송인 김나영, 배우 공효진, 스타일리스트 정진아, 개그우먼 이영자, 인플루언서 강희재, 스타일리스트 한혜연, 인플루언서 김수미, 배우 봉태규·김기방 등등 당신의 손끝에서 업로드되고 있다.

그게 다행히도 너무 많은 관심을 받았고 감사한 일이 이어지고 있다.

아무래도 패션 관련 콘텐츠가 더 힘을 받는 것 같다.

내가 패션을 좋아하다 보니까 아무래도 이해도 시너지가 났던 것 같다. 그냥 영상 만드는 사람도 많고, 옷을 잘 아는 사람도 너무 많고, 나는 둘 다 적당히 할 수 있지만 그래도 같이 할 수 있다는 게 장점이 되었던 것 같다.

혼자 하던 <슈스스TV> PD에서 지금은 스태프가 25명인 스튜디오의 수장이다. 스타일리스트로 시작했고 김나영 씨도 어쨌든 되게 패셔너블한 분이니까 그런 분들이 당신을 찾는 건가? 아니면 당신이 그런 분들에게 프러포즈를 하나? 최근 강희재의 폭발력도 대단하다.

나는 사실 운이 좋다. 한혜연, 김나영 채널을 하면서 자연스럽게 연결되는 것 같다. 우리가 원하거나 그렇지 않거나 우리 방향은 이쪽이구나 받아들이고 더 열심히 하는 중이다.

패션 관련이거나 아니거나 당신이 맡을 대상에 대해 반드시 생각하는 기준이 있나?

무조건 변하지 않는 1번이 있다. 이게 단어로 표현하기에 적절치 않을 수 있는데 간절함이다. 연예인이건 인플루언서건 상관없이 모두가 공통적으로 간절함이 얼마나 있나 하는 것이다. 인스타그램이나 다른 매체에서 인기가 많다 하더라도 유튜브 시장은 완전히 다르다. 엄청 성실하고 꾸준하게 작업을 해야 어느 순간 빛을 볼 수 있는 일인데 많은 일 중 하나로 여기는 분들은 만들기가 어렵다.

간절함. 유튜브를 통해 이루고자 하는 목적이 분명해야 한다는 뜻인가?

그 간절함이 명성, 소통 창구 등 유튜브를 통해 이루고자 하는 게 분명하고, 최선을 다할 자세가 되어 있는 상태다. 인스타그램 스토리 올리듯 해서는 안 된다. 정말 힘들다. 기본적으로 일주일에 한 편씩 끊이지 않고 쭉 영상을 만든다는 건 출연자도 제작사도 매우 어려운 일이다. 김나영 채널은 주 2회 업로드하는데 이건 거의 모든 일상에 카메라가 켜져 있다고 봐야 한다. 그래서 열심히 하는 분들은 진짜 존경하는 마음이 절로 생긴다. 우리가 더 잘해야 한다는 마음은 당연하다.

당신의 영상이 어떻게 보였으면 좋겠나? 경계하는 게 있나? 조심하면서 그렇게 보이지 않았으면 하는?

우리는 이야기를 만드는 사람들이다. 출연자의 이야기를 시청자에게 전달하는 매개로서 역할을 하는데, 이 사람이 들려준 이야기가 공허하면 안 된다. 결국 가장 중요한 것은 공감이 가게 할 수 있는가에 관한 것이다.

게다가 당신의 콘텐츠는 패션 쪽에 기울어 있다. 트렌드에 기민하게 반응하는 것도 쉬운 일은 아니겠다.

쉬운 표현이 아닌데 쉽게 쓰게 된다. 깨어 있으려고 노력한다. 보이는 거, 아는 것만 하려고 하지 않는다.

트렌드에 민감한 출연자들이라 의견이 부딪칠 수도 있다. 방향성에 관해서도 그렇다. 그러면 어떻게 하나?

우리의 일이 설득이다. 너무 흐름이 빠르고, 트렌드가 워낙 급변하다 보니 우리는 최대한 그런 트렌드를 반영해서 어쨌든 사람들이 공감하게 만들어야 되니까 빨리빨리 적용해야 하는데, 그러려면 1차로 출연자를 설득해야 한다. 그리고 출연자를 설득해서 이야기를 잘 만들면 PD는 그 과정에서 같이 작업하는 작업자들을 설득해야 하고, 최종적으로는 이걸 보는 시청자들을 설득해야 하는 상황이다.

함께하는 PD들의 역량도 중요하겠다.

각자가 유니크한 모습으로 잘 이끌어가는 모습을 볼 때 제일 뿌듯하다. 그 PD가 각자 자기 본연의 캐릭터를 잘 발휘할 수 있게끔 하는 게 내가 하는 일이다.

2019년부터 지금까지 6년째 같은 매체로만 활동하고 있다. 유튜브라는 매체가 가진 매력은 무엇인가?

기존 미디어에 비해 즉각적으로 반응이 있다. 영상을 기획해 릴리스하기까지의 기간도 매우 짧다. 장점과 단점이 모두 빠르다는 것이다. 그래서 더 무섭기도 하고 더 재밌기도 하다.

광고 없이는 지속이 어려운데 광고가 함께 가기 어려운 채널도 있지 않나?

되게 어렵다. 늘 그 어려운 선택을 하게 되는데, 결국 설득이다. 근데 당연히 광고가 없으면 유지가 어렵다. 보통 시청자의 인식이 유튜브에는 유난히 더 각박하다. 어찌 됐건 그 광고를 보고 좋지 않은 평가를 받았다는 것 또한 설득에 실패한 거라고 여긴다. 광고일지라도 시청자들이 충분히 공감할 만한 메시지를 담고 있다면 받아들인다. 결국 광고도 숫자가 아니라 진정성에 방점이 찍히면 된다.

사람이 주제고 소재고 전부다. 채널 출연자의 매력이 전부 아닌가 하는 생각도 할 것 같다.

개인적인 매력이 너무 중요하다. 그런데 그게 가식적이면 해결이 안 된다. 매력은 가식으로 하는 게 한계가 있다. 예를 들면 아무리 잘생겼어도 노출을 안 하면 알 수가 없는 것처럼 아무리 매력 있어도 그것을 열심히 풀 준비가 안 되어 있거나 그게 가까스로 포장된 거라면 어렵다.

당신이 보기에 유튜브는 어떻게 될 것 같나? 춘추전국시대처럼 이러다 결국 매력 있는 몇몇만 남는 걸까?

당분간은 계속되지 않을까? 기존만큼 엄청난 파급력이 있지는 않겠지만 그래도 정말 개개인의 매력을 더 살릴 수 있는 조금 더 세분화된 채널은 앞으로도 계속 잘되지 않을까 하는 생각이 든다. 그래서 대형 채널은 많지 않을 수 있지만 그래도 중소형 채널은 계속 생길 것 같다. 세분화라는 게 유머면 유머, 여행이면 여행, 혹은 취미 생활이면 취미 생활, 목공·바이크·요리 이런 식으로 더 세분화된 채널이 주목받을 것 같다.

유튜버가 되고 싶다고 찾아오는 사람도 많지 않나? 질문도 많고?

많다. 그런데 실제로 10명 물어보면 1명 정도 한다. 아직도 기회는 많다. 매력이 있고 간절함이 있으면 해보면 된다. 그러면 여전히 그럼에도 빛을 볼 수 있는 시장이다. 그래서 바로 해보라고 한다. 망설이는 동안 시간만 가니까.

조회 수 10개 나올까 봐 그러는 거 아닐까?

그게 겁나면 못한다.

조회 수 23회가 아니라 23만 회를 갖고 싶은 거다. 그런 사람에겐 어떻게 대답하나? 간절하게 매력을 발산하고 싶은 사람이라고 가정해보자.

어떤 알고리즘의 선택을 받으려면 사실 간단하다. 당시에 유행하는 영상, 지금 대중은 어떤 영상을 좋아하나를 살피는 거다. 그런 것을 반영해 본인 매력 80%, 그런 트렌드를 20% 정도만 섞어서 만들면, 매력이 있다면 충분히 사람들이 볼 수 있다.

혹시 영업 비밀이라 이렇게 에둘러 말해주는 건가? 매력이 어렵다. 매력적인 사람은 과연 누구인가?

다시 보고 싶은 사람. 흡인력이 유튜브에서는 중요하다. 다음 영상이 궁금해야 하니까. 어떤 채널은 홀린 듯 보고 있고, 어떤 채널은 아무리 좋은 내용이라도 지루해서 보고 싶지 않다.

편집의 힘이 필요한 측면일까?

편집은 도움일 뿐, 결국 핵심은 개인의 매력이다. 편집이나 섬네일이 매력을 만들 수는 없다.

당신이 육안으로 볼 때, 얘기해볼 때 되게 매력 있다. 그런데 채널에서 그 매력이 티도 안 난다. 그럼 어떻게 하나?

시간이 필요하다. 유튜브 채널도 결국 캐릭터를 만들어가는 과정이다. 근데 그 캐릭터가 한두 편에 나오지 않는다. 그래서 이 사람이 어떤 캐릭터이고 어떤 매력을 가졌고, 그럼 우리는 이 캐릭터를 앞으로 어떻게 살려갈 것인가에 대해 조급하게 마음먹으면 안 되고 어느 정도 인내심을 가지고 빌드업하는 과정이 필수다.

그런데 출연자가 적은 조회 수에 그와는 다른 논란만 가중되고 있다면, 그것도 못할 노릇 아닌가?

인내심이 필요하다. 출연자도 제작진도. 제작진은 출연자를 안도하게 하고 응원하는 역할에도 공을 들여야 한다.

내려놓으면 올라간다는 게 유튜브의 법칙이라던데, 그런가?

누구나 예쁜 것만 보여주고 싶고 멋진 것만 보여주고 싶다. 사람이라면 당연하다. 계속 그렇게 살아온 셀러브리티라면 더 그럴 것이다. 그런데 그렇게 해서는 시청자와의 거리를 좁힐 수 없다. 유튜브의 또 다른 특성이 시청자와의 거리가 매우 가깝다는 것이다. 보면 다 안다. 가식인지 아닌지. 이 거리가 가까우면 가까울수록 굳건한 팬덤이 생긴다.

유튜브 PD 하기 정말 잘했다 싶은 때가 있었나?

캐릭터를 만들어간 과정이라 말했는데, 다행스럽게도 채널이 다 잘됐다. 직접적이건 간접적이건 채널에서 보여준 그 사람의 캐릭터는 결국 채널 밖으로도 영향을 미친다. 그래서 다양하게 더 활동할 수 있는 기반이 되기도 한다. 그래서 같이 작업한 출연자들이 성장하고 우리도 성장하고, 같이 성장한다고 느낄 때 되게 뿌듯했다.

실버 버튼, 골드 버튼 받을 때보다 더?

그게 중요하긴 한데, 그때보다 더 그렇긴 했다.

당신은 어떤 사람을 뽑나?

‘차가운 열정’을 가진 사람을 좋아한다. 뜨거운 열정을 가진 사람은 누구보다 활활 타오르지만, 그만큼 금방 식어버리는 경우가 많다. 이 일은 번쩍이는 아이디어만큼 성실함이 필요한 일이다. 매주 마감이 있는 삶이란 녹록지 않다. 그래서 가슴은 뜨겁지만 머리는 차갑게, 열정을 영리하게 분배해가며 쓸 수 있는 사람과 함께하려 한다.

직업 만족도는 어떤가? 성장 가치, 성장해가는 효능감으로 충분한가?

그건 내가 대표로서 느끼는 기쁨이고 개인적으로는 시도해볼 수 있는 것들이 많은 매체 PD라는 게 좋다. 예를 들어서 내가 영화감독이 꿈이라면 사실 영화 한 편을 만들기 위해서는 아주 오랜 시간과 돈과 인력과 너무 많은 것이 필요하다. 그러나 유튜브는 단시간에 나의 실행력만 있다면 일주일 만에 만들어낼 수 있는 매체다. 재능과 실력을 점검하기에 이보다 더 좋은 매칭이 없다.

요새 눈여겨보는 사람이 있나? 새 채널의 주인공이거나 아니면 기존 사람이거나.

모솔 네 명이 친구다. 파티시에인 인물을 중심으로 모솔을 탈출하려고 얘기를 나누는데 너무 귀엽다. 남자 친구를 갖고 싶어 하는 서른 살 네 명의 이야기에 끌렸다. 그 친구들의 탈출 여정을 만들어보려고 만나는 중이다.

당신의 영상은 매우 이상하다. 매우 꾸미는 사람들의 꾸밈없는 모습에 파인더를 조인다. 꾸미는 사람들의 꾸밈없는 영상, 이 모순에서 당신의 매력을 찾는다.

내가 그런 게 아니라 그들의 경계가 매력 있는 것이다. 젠체하지 않고 그런 척하지 않는다. 그게 무엇이든 나는 무해한 영상, 틀어놓고 다른 거 해도 되는 영상, 그러나 틀어놓고는 싶은 영상이면 좋겠다 싶었다.

당신이 본 댓글 중에 가장 마음에 드는 게 있었다면 무엇인가?

아주 옛날 <슈스스TV>에 달린 글이었다. “한 번도 영상을 만들어보지 않은 사람이 천부적인 재능을 끌어모아 만든 영상 같다.”

한 번도 만들어보지 않았다는 것에 끌렸나? 아니면 천부적인?

하하, 아니다. ‘끌어모아 만든’이었다. 그 말이 좋았다. 나는 그때도 지금도 하고 싶은 것을 그냥 성실하게 끌어모아 하는 중이다. VK