미국 <보그>의 기고가 엘리스 테일러가 스타벅스 북미 지역의 한정판 신제품, 타이다이 프라푸치노를 체험해봤습니다.

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내가 주문한 타이다이 프라푸치노를 만들기 위해서 세 명의 바리스타가 동원됐습니다. 그 매장에서 새로운 프라푸치노 메뉴를 주문한 게 내가 처음이었기 때문이 아니라, 실제로 만드는 게 복잡했기 때문이죠. 여러 가지 파우더와 시럽, 노즐이 필요하더라고요. 전체적으로 아슬아슬하게 앞으로 기울어지고 안쪽 테두리에는 색색의 과일 맛 시리얼 가루처럼 보이는 것이 묻어 있어요. 몇 분 후에 상냥한 바리스타가 네온색의 혼합물을 카운터에 올려놨습니다. 아주 눈이 부시더군요.

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“호불호가 갈려요.” 바리스타가 어깨를 으쓱이며 알려줬습니다. 이게 바로 스타벅스가 최근 론칭한 한정판 최신 프라푸치노 메뉴, 그 이름은 바로 ‘타이다이 프라푸치노 블렌디드 베버리지 크렘’! 인스타그램에 포스팅하자마자 난리가 났죠. 6시간 만에 100만 뷰를 기록했다니까요. 아마도 최신 타이다이 유행일 겁니다. 런웨이와 길거리를 거쳐 드디어 음료에도 등장한 거예요.

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타이다이 프라푸치노의 주재료는 다음과 같습니다. 트로피컬 크렘 프라푸치노 시럽, 노랑, 빨강, 파랑 파우더, 휘핑크림. 스타벅스는 이런 재료를 한데 합쳐서 여름의 맛을 만들어낸다고 설명합니다. 어떤 맛이냐면, 알코올이 좀 섞인 라피타피(과일 맛 캐러멜) 맛이랄까요. 바나나 향도 좀 나고, 좋게 말하면 피나콜라다 맛이에요. 나쁘게 말하면 물약 맛이랄까요. 마치 롤리 공주가 캔디랜드를 걷어차버린 것 같은, 시그니처 칵테일로 휘핑한 것 같은 맛입니다.

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우선 설탕 맛이 납니다. 설탕을 느낄 수 있어요. 그리고 14세가 지났다면 그 설탕이 당신의 위와 뇌로 퍼지는 걸 느끼는 즉시 괜히 먹었다고 후회하게 될 거고요. 솔직히 말해서 이 음료는 전 세계를 대상으로 맛 평가를 하지는 않은 것 같습니다. 실제로 광고 문구를 보면 맛에 대한 표현은 거의 없죠. 온통 비주얼에 대한 묘사뿐입니다. ‘화려한’, ‘무지개색’, ‘현기증 나는 색감’ 같은 미사여구 말이죠.

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스타벅스가 논쟁할 만한 음료를 만드는 데 전문가라는 건 인정합니다. ‘펌킨 스파이스 라떼’처럼 음료가 맛있어서 차별화될 때도 있지만 보기에 예뻐서 이슈가 되기도 합니다. 몇 년 전에 난리 났던 유니콘 프라푸치노나 핑크 드링크 또는 최근에 새로 나온 드래곤 드링크 같은 거요. 이런 음료는 많은 이들이 널리 즐길 수 있게 만들어졌다기보다는 포스팅하기 좋게 만들어진 겁니다.

그리고 당신이 처음 타이다이 프라푸치노를 주문했을 때 마주하는 건 아주 매력적인 색의 집합체입니다. 노랑, 초록, 파랑, 빨강, 오렌지 그리고 휘핑크림도 동일하게 사이키델릭한 색 파우더가 뿌려져 있죠. 하지만 15분만 지나면 그런 재료가 서로 뒤엉킨 채 녹아서 눈물이 흘러서 엉망이 된 피에로의 메이크업처럼 보인답니다. 그래도 15분은 사진 찍기에 충분한 시간이니까요. 하지만 아쉽게도 이 음료는 7월 10일부터 5일 동안만 북미 지역에 한해서 판매됩니다.