‘‘목뼈의 자리를 제대로 잡고 목 주변 근육을 풀면 뇌가 온몸을 치료하기 시작한다’’

허리가 아프든 머리가 아프든 불면증이 심하든… “부위를 불문하고 아픈 사람들은 공통적으로 목이 뭉치고 비뚤어져 있다”니, 무슨 뜻일까요?

목은 뇌와 몸을 이어주는 가장 중요한 연결 부위입니다. 목이 뭉치고 뼈가 틀어지면 심장에서 뇌로 가는 혈액의 흐름이 나빠져 뇌가 빈혈 상태에 빠지죠. 목의 상태는 뇌의 상태를 보여주기도 합니다. 목에는 근육, 신경, 혈관 등의 조직이 밀집되어 있으며 근골격계에 사소한 구조적 문제가 발생하면 목으로 표출되는 경우가 많기 때문이죠.

<아픈 사람의 99%는 목이 뭉쳐 있다>의 작가이자 한의사인 백정흠, 이동관은 “사소해 보이는 목 손상도 제대로 치료하지 않으면 어떤 식으로든 몸에 이상 증세로 나타난다”고 조언합니다. 특히 요즘처럼 PC와 스마트폰을 많이 보는 시대에는 목 뭉침을 만병의 원인으로 조명하고 있다고요.

거북목 진단을 받은 사람들은 더 심각합니다. 특히 스마트폰을 오래 보거나 긴 시간 앉아서 일하는 사람의 경우 목을 점차 앞으로 빼게 되고 이로 인해 목 근육은 긴장하게 되며 근막통증증후군으로 이어져 의식적으로 올바른 자세를 취하더라도 통증은 사라지지 않습니다.

생각해보세요. 사람의 머리 무게는 일반적으로 5.5kg 정도로 목을 아래로 숙이지 않았을 때 목뼈가 받는 하중 역시 이 정도 무게입니다. 그런데 목을 15도 앞으로 숙이면 어떤 일이 발생할까요? 목뼈에 가해지는 무게가 두 배 이상 늘어납니다. 거북목인 사람은 최고 15kg까지 과부하가 걸리니 목과 어깨, 허리까지 통증이 생기는 건 당연하죠.

전문가들이 목의 심층 근육을 꼼꼼히 풀면서 신경을 자극하면 지금까지 치료되지 않았던 모든 질환이 해결된다고 말하는 이유가 바로 이것입니다.

목에 피로가 쌓이면 목 근육이 딱딱하게 굳습니다. 목에는 중요한 신경이 지나가는데, 주변 근육이 딱딱해지면 조직을 흐르는 혈류량이 감소하여 산소 결핍 상태가 되거든요. 근육이 긴장하면 근육에 피로물질이 만들어지고 통증 유발 물질이 생기며 그것이 통증을 느끼는 신경을 자극해 두통 등 여러 가지 증상으로 발전합니다.

꼬리에 꼬리를 물고 나쁜 증상을 일으키는 목 뭉침. 건강의 열쇠를 쥐고 있는 목을 어떻게 관리하느냐에 따라 몸의 컨디션이 달라질 수 있습니다.

그럼 어떻게 해야 목 근육이 풀리냐고요? 방법은 의외로 간단합니다. 집에서 누구나 쉽게 따라 할 수 있는 ‘뭉친 목 풀기’ 방법을 자세히 알려드릴게요.

1 누워서 복식호흡 하기

누워서 양 무릎을 세우고 발을 어깨너비만큼 벌립니다. 3초간 숨을 내쉬면서 배가 쏙 들어가게 하고 숨을 3초간 참습니다. 그런 다음 3초간 숨을 들이쉬면서 허리를 들어 올리고 꼬리뼈를 바닥에 붙입니다. 앞의 동작을 10회 반복합니다.

2 무릎 세워 좌우로 비틀기

양팔을 벌리고 누워서 무릎은 세웁니다. 상체를 고정한 상태에서 숨을 내쉬면서 무릎을 왼쪽으로 천천히 돌립니다. 고개는 오른쪽으로 향합니다. 가장 편안한 지점을 찾아 5초간 정지합니다. 양쪽 번갈아가며 3회를 1세트로 3세트 반복하세요.

3 견갑거근 누르기

목 뒤쪽에 있는 견갑거근(어깨올림근)을 지그시 눌러주면 목이 개운해지고 근육도 풀립니다. 오른쪽 검지와 중지, 약지로 왼쪽 견갑거든을 부드럽게 누르고 어깨를 뒤로 한 바퀴 돌려보세요. 5회 반복한 후 반대쪽도 실시하면 뭉쳐 있던 어깨와 목이 부드럽게 풀릴 거예요.

4 기지개 켜기

이 동작은 매우 간단하지만 늘어진 늑골을 제자리로 되돌려주는 기능을 합니다. 배꼽 앞에서 양손을 깍지 끼고 위로 천천히 밀어 올립니다. 팔꿈치를 쭉 펴고 양팔을 위로 밀면서 흉곽을 들어 올리고 고개를 뒤로 젖힙니다. 이 자세를 10초간 유지하세요.

5 수건으로 목 찜질

온찜질이 목 근육 이완에 주는 효과는 기대 이상이랍니다. 물에 적신 수건을 전자레인지에 1분 정도 돌려 따뜻하게 만든 다음 목을 감싸줍니다. 이렇게 목과 어깨 찜질을 하면 긴장이 풀리면서 감기 예방 효과도 가져올 수 있습니다.

유튜브에서 찾은 베스트 목 스트레칭 영상

내 목을, 아니 몸을 살려줄 베스트 스트레칭 영상을 소개할게요.

땅끄부부의 승모근 다림질

상체만 간단하게 움직이는 동작이라 사무실 의자에 앉아서 따라 할 수 있어요. 가장 쉬우면서도 효과는 좋은 동작으로 구성되어 있어요.

https://www.youtube.com/watch?v=dJXZRZvqbYg

잠자기 전 딱 5분! 통증 제로 스트레칭

통증이 난무하는 몸으로 잠자리에 드느냐, 근육이 말랑말랑해진 상태로 취침하느냐는 하늘과 땅 차이! 이 영상을 5분 따라 한 뒤 잠자리에 들면 다음 날 아침 개운함의 차이를 몸으로 직접 느낄 수 있을 거예요.

강하나의 베스트 스트레칭

분량은 다른 영상보다 조금 길지만 동작마다 호흡을 꼼꼼하게 알려줘 바른 자세를 잡아줍니다. 한 세트만 따라 해도 발레리나처럼 몸이 곧아진 느낌이 듭니다.