어려서부터 키가 너무 커서 주목과 놀림을 동시에 받았던 소녀는 ‘제발 작아졌으면’ 하고 소원을 빌었죠. 그 소녀는 어른이 되어 모델이 됩니다. 20년간 런웨이를 걸어온 모델 한혜진이 그 주인공.

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최근 한 잡지의 화보 촬영으로 이목을 끈 그녀. 두 달 동안 피나는 노력으로 몸을 만든 결과물을 공개했습니다. 군살 하나 없는 몸과 탄탄하게 올라붙은 근육. 사람의 몸이라기보다는 하나의 예술 작품 같은 그녀의 모습에 네티즌은 감탄을 금치 못하고 있습니다.

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1999년 모델 일을 시작한 한혜진은 올해로 데뷔 20주년을 맞았습니다. 긴 팔다리에 동양적인 외모까지 모델로서 돋보이는 점을 갖춘 그녀이지만, 모델 생활이 마냥 쉽지만은 않았죠. 학업과 모델 일을 병행하는 것도 어려웠고, 속옷을 못 벗는다고 말해 선배들에게 혼이 나기도 했습니다.

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국내에서는 이름이 알려진 모델이었지만 해외 진출은 장벽이 높았습니다. 하지만 한혜진은 끊임없이 문을 두드렸고, 그 결과 뉴욕, 파리, 밀라노, 런던에 이르기까지 세계 4대 패션쇼 무대를 모두 섭렵했죠. 당시 동양인 모델이 세계 무대의 피날레를 장식하기란 하늘의 별 따기였지만, 그녀에게는 가능했습니다.

더 높이 날아오를수록 “미친 듯이 외로웠다”는 한혜진. 그런 그녀를 버티게 한 건 무대에서 느끼는 희열이었죠. 한혜진은 최근 한 예능 프로그램에 출연해 “만약 언젠가 죽는 날이 온다면 여기(무대)서 죽고 싶다는 생각을 했다”고 고백하기도 했습니다.

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이제 한혜진은 모델 활동과 더불어 각종 예능 프로그램을 통해 자기만의 가능성을 새롭게 알아가고 있습니다. 한혜진을 ‘달심’으로 만든 MBC <나 혼자 산다> 이후 뷰티 프로그램과 여행 프로그램으로 시청자를 계속 만나고 있죠.

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하지만 그녀가 가장 멋있는 순간은 ‘모델 한혜진’의 모습일 때가 아닐까요? 지금도 하루 2시간 이상 혹독하게 운동하며 스스로를 관리하는 그녀.

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오래 활동하며 어느덧 모델 후배들이 많아지고 전설 같은 선배이자 선구자가 된 한혜진. 37세가 될 때까지 모델 일을 할 줄 몰랐다며 호탕하게 웃는 그녀에게서 이제는 편안함도 느껴집니다.

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아직은 ‘모델 한혜진’의 모습을 원하는 팬들이 많은데요, 그녀의 말처럼 더 오래 활동해서 ‘모델 생명 연장의 꿈’을 꼭 이뤄주길 바랍니다.