전 세계 축구인의 축제 2022 FIFA 카타르 월드컵이 높은 관심 속에 열리고 있습니다. 이런 가운데 이번 월드컵에서 가장 주목받는 월드컵 스타가 탄생했습니다. 

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대한민국 국가 대표 팀은 24일 조별 리그 H조 첫 경기로 우루과이와 경기를 펼쳤습니다. 이날 우리 선수들은 경기 시작부터 우루과이를 상대로 수준 높은 빌드업 축구를 선보였습니다.

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경기는 0 대 0으로 이어졌고, 후반전이 되면서 양 팀의 열기가 더 뜨거웠습니다. 후반 29분, 조규성 선수가 황의조 선수와 교체 출전했습니다.

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주장 손흥민과 하이 파이브를 하며 그라운드에 뛰어든 조규성은 경기 후반 추가 시간까지 23분가량 뛰며 가능성을 보여줬습니다. 비록 공격 포인트를 올리지는 못했지만, 자신의 첫 월드컵 데뷔 무대로 많은 축구 팬에게 강렬한 인상을 남겼죠.

경기가 끝난 후 조규성에 대한 관심이 폭발했습니다. 특히 트위터와 인스타그램 등 소셜 미디어에서는 “한국 9번 선수가 누구냐”, “한국의 9번은 아주 핸섬하다”, “9번 선수가 내 마음에 골인했다”는 등 그를 향한 댓글이 쏟아지고 있습니다.

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경기 전까지 4만 명대였던 조규성의 인스타그램 팔로워는 하루가 채 지나기도 전에 30만 명에 육박했고요. 그의 인스타그램에는 영어, 스페인어, 아랍어 등 다양한 언어로 “멋지다”, “잘생겼다”는 댓글이 이어지고 있습니다. 

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전북 현대 모터스 FW 공격수인 조규성은 188cm에 넓은 어깨, 반듯한 외모로 이미 K리그 팬들 사이에서는 스타플레이어로 유명합니다. 2022 시즌 K리그1에서 득점왕을 거머쥐며 실력까지 입증했죠.

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조규성은 경기 직후 인터뷰에서 ‘인기를 실감하냐’는 질문에 “그것이 중요한 것은 아니다. 경기장에서 보여주는 것이 더 중요하지 않겠나”라고 답하며 다음 경기에 대한 각오를 내비쳤습니다.

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많은 축구 팬의 마음에 골을 넣은 조규성, 다음 경기에서는 월드컵 데뷔 골을 넣는 모습을 볼 수 있길 기대해봅니다. 

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